Un análisis revela que existen «pruebas de alta certeza» sobre su eficacia para los 1.700 millones de personas de todo el mundo que padecen trastornos musculoesqueléticos
Se ha descubierto que el Tai Chi alivia de forma significativa el dolor y la rigidez musculoesqueléticos crónicos, al tiempo que aumenta la densidad mineral ósea en personas con osteopenia y osteoporosis. Fotografía: MoMo Productions/Getty Images
Los ejercicios tradicionales chinos, como el Tai Chi, pueden aportar numerosos beneficios a las personas con trastornos musculoesqueléticos, mejorando la función física, el dolor, la salud mental, la calidad del sueño y la densidad mineral ósea, según la revisión más amplia de este tipo.
Más de 1.700 millones de personas padecen trastornos musculoesqueléticos en todo el mundo. Aunque la prevalencia varía según la edad y el diagnóstico, afectan a personas de todas las edades en todos los países y continentes.
Los trastornos musculoesqueléticos limitan significativamente la movilidad y la destreza, lo que provoca la jubilación anticipada, menores niveles de bienestar y una menor capacidad para participar en la sociedad. Además, son la principal causa de discapacidad en todo el mundo, siendo el dolor lumbar la principal causa individual de discapacidad en 160 países.
Ya existían pruebas que indicaban que los ejercicios tradicionales chinos se asociaban con resultados beneficiosos para la salud en personas con trastornos musculoesqueléticos, pero gran parte de ellas eran fragmentarias y presentaban incoherencias.
La revisión global de los análisis de datos agrupados de revisiones sistemáticas, realizada por investigadores de hospitales y universidades de China y publicada en la revista British Journal of Sports Medicine, se basó en 92 síntesis de datos procedentes de 1.744 ensayos clínicos aleatorizados y controlados.
Se encontró «evidencia de alta certeza» sobre la eficacia de los ejercicios tradicionales chinos —como el Tai Chi, el QiGong, el BaduanJin, el WuQinxi y el YijinJing— en una serie de resultados de salud para personas con trastornos musculoesqueléticos.
Entre ellos se incluían la mejora de la movilidad en la osteoartritis de rodilla, la salud mental asociada al dolor de cuello y a la osteoartritis de rodilla, y la calidad del sueño asociada a la fibromialgia.
El Tai Chi, en particular, alivió significativamente el dolor y la rigidez musculoesqueléticos crónicos en varias afecciones, al tiempo que aumentó la densidad mineral ósea en los participantes con osteopenia u osteoporosis, según reveló la investigación.
Se obtuvieron los máximos beneficios cuando las personas realizaban estos ejercicios durante más de seis meses, al menos dos veces por semana, sumando un total de al menos 150 minutos a la semana.
«Esta exhaustiva revisión global ofrece una síntesis definitiva de la evidencia de alto nivel que respalda los ejercicios tradicionales chinos como intervenciones eficaces para una amplia gama de afecciones musculoesqueléticas», concluyeron los investigadores.
«La evidencia, especialmente en el caso del Tai Chi, alcanza un alto grado de certeza en cuanto a la mejora de resultados clave, como la función física en la osteoartritis de rodilla, la salud mental en el dolor cervical, el sueño en la fibromialgia y la densidad ósea en la osteoporosis».
Los resultados sugieren que los ejercicios tradicionales chinos deberían incluirse en las guías clínicas y los programas de rehabilitación de todo el mundo, añadieron los investigadores.
«Estos ejercicios representan una estrategia segura, accesible y rentable que puede complementar las terapias convencionales, reducir la dependencia de los fármacos y empoderar a los pacientes en el autocontrol de su enfermedad».
Aunque la prevalencia de las afecciones musculoesqueléticas aumenta con la edad, las personas más jóvenes también se ven afectadas, a menudo durante sus años de mayor rendimiento económico.
Además, con el crecimiento y el envejecimiento de la población mundial, el número de personas que padecen trastornos musculoesqueléticos y problemas de salud asociados está aumentando rápidamente.
«Para los sistemas sanitarios y los responsables políticos, promover la adopción de los ejercicios tradicionales chinos, especialmente en entornos comunitarios y de atención primaria, podría constituir un componente estratégico de las iniciativas de salud pública destinadas al envejecimiento saludable y a la prevención de enfermedades crónicas», afirmaron los investigadores.